這些年常搭高鐵南下高雄，然後轉紅線和橘線捷運到處閒晃；不過多數活動範圍集中於苓雅、前金、鹽埕、鼓山、三民、左營，也就是舊高雄市北區，至於前鎮、小港這些臨近工業區的傳統聚落就少光臨。某種情況這和一般觀光客來到天龍台北國，巡迴路線總以101、中正廟、東區精品店和永康商圈為主，西區的大稻埕、艋舺並非首選一般。
須知，戰後高雄市的發展是由南而北，所以看看如今巨蛋附近的漢神百貨、高鐵左營站旁的新光三越，散發出的是新綠幼苗，美術館附近更是新而怡人的住宅新聖地。當然，再怎麼拓北總有其邊界，一過世運場址（或說過了半屏山），進入楠梓（楠仔坑）就是另個世界，尤其聞名遐邇的後勁五輕，豪貴人家是絕不會至。古時的打狗地區，前鎮、後勁、右昌、左營是護城四大營區，結果如今獨剩左營尚有青塚向黃昏的餘韻，而前鎮和後勁兩大護法則淪為「生雞蛋沒，放雞屎一堆」的生人不宜地。
我個人有一小小觀察，那就是一九九五年位於五福路的大統百貨大火，一舉讓整個五福路陷入黑暗期，這是高雄發展的分水嶺。因為吳耀庭先後在五福路沿線創辦大新、大統、大立，讓這條高雄的中心線搖曳生姿。大統大火之後，雖促成南邊三多商圈的崛起，近年北區的漢神、新光三越風光示人，南北平衡、分庭抗禮之勢頗勁；但我始終覺得五福路是高雄主動脈，不打通它的任督二脈，高雄市的亮光就顯暗度太多。
天龍台北國由西向東拓展，結果是東區變成深藍堡壘且護城牆是複數交織，藍色小精靈遂成為天龍人標誌；而高雄由南拓北，也造就北藍南綠的政治生態。北藍的基礎在於左營本是陸海軍眷區，加上商業經濟的北拓所以致之，但高雄的北藍南綠還不致全面結構化。畢竟民進黨執政十五年，綠洲尚足以力擋沙漠化。但今回前鎮氣爆事件，顯示高雄由工業轉為觀光商業城市的努力尚停留於表象，常常一場豪雨、一次氣爆就窘態畢露。這固然緣於七年之病求三年之艾難以有效，民進黨主政者對於地文、川河仍未全盤認識，尤其對高雄地底的異世界尚有隔閡，這才有今日悲劇的肇生。所以認識高雄不能僅停留於觀光旅遊浮面，治水與識山得並進，地上興隆更得留意伏流管線何往。
當然，全然不用奢望執持發展主義的藍色邪精靈對高雄有善念慈心。陳玉峯教授已縷述了由日治至兩蔣時代，高雄如何被石化業攬牢牢的厄運史，那種層層疊疊的政商關係不打破，高雄人永難窺破地底有啥管線，遑論全面去石化。且居於北區者也莫忘北方的後勁之敵、大社之憂，全體高雄人該同仇敵愾向石化惡靈宣戰。
回到文初，我到高雄之所以活動集於北區，係因朋友多居於此；而曾定居於前鎮一心到三多路段，或獅甲區域者，幾乎早已搬離當地甚久。如今前鎮、小港多為傳統聚落，人口老化明顯，勞動人口是大宗。可它蘊藏的故事（尤其是勞動者）著實豐盛，但如今探採者仍少。所以救災善後為先，究責防制其後，更重要是要讓或辛酸或溫馨的前鎮故事盈滿人間並流傳後人，惟此才是護民守土之道。
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